Um incêndio florestal devastador varreu o coração de Maui nesta quarta-feira (9) com velocidade e ferocidade alarmantes, destruindo casas e empresas em uma cidade histórica turística e forçando os moradores em pânico a pular no oceano para escapar das chamas.
O fogo se espalhou por toda a Cidade de Lahaina, incluindo a Front Street, uma área popular de compras e restaurantes, disse Mahina Martin, porta-voz do Condado de Maui, por telefone na quarta-feira de manhã. O tráfego tem sido muito intenso enquanto as pessoas tentam evacuar a área, e autoridades pediram que pessoas que não estivessem em uma área de evacuação se abrigassem no local para evitar aumentar o tráfego, disse ela.
Fotos postadas pelo condado durante a noite mostraram uma linha de chamas ardendo em um cruzamento e saltando acima de prédios no centro da cidade, que remonta ao século XVIII e está no Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos.
“Não vá para a Cidade de Lahaina,” o condado tuitou horas antes de todas as estradas dentro e fora da maior comunidade de West Maui serem fechadas apenas para pessoal de emergência.
As equipes em Maui estavam combatendo múltiplos incêndios concentrados em duas áreas: o destino turístico de West Maui e uma região interior e montanhosa. Em West Maui, o serviço de emergência 911 estava fora de serviço e os moradores foram orientados a ligar diretamente para o departamento de polícia.
A igreja Waiola em chamas – Foto: The Maui News / Matthew Thayer.
O Serviço Nacional de Meteorologia informou que o Furacão Dora, que passava ao sul do arquipélago a uma distância segura de 500 milhas (805 quilômetros), foi parcialmente responsável por rajadas de vento acima de 60 mph (97 kph) que derrubaram a energia elétrica, abalaram residências e impossibilitaram a operação de helicópteros de combate a incêndios.
Os ventos fortes deveriam diminuir ainda na quarta-feira, mas havia poucas chances de chuva para ajudar os bombeiros, informou o serviço meteorológico.A Guarda Costeira respondeu na terça-feira a áreas onde pessoas haviam se refugiado no oceano para escapar do fogo e das condições de fumaça, disse o condado em comunicado. A Guarda Costeira tuitou que uma equipe resgatou 12 pessoas da água perto de Lahaina.
Pacientes queimados foram transportados para a ilha de Oahu, de acordo com o Departamento de Serviços de Emergência de Honolulu e o Centro Médico Straub. Os socorristas de emergência de Honolulu trataram e transportaram um desses pacientes, uma mulher na casa dos 60 anos, em estado crítico na unidade de queimados do hospital, disse a porta-voz do departamento, Shayne Enright. As autoridades disseram anteriormente na quarta-feira que um bombeiro em Maui estava hospitalizado em condição estável após inalar fumaça.
As chamas em Lahaina – Foto: Zeke Kalua /County of Maui /AFP via Getty Images)
A Governadora Interina Sylvia Luke emitiu uma proclamação de emergência em nome do Governador Josh Green, que está viajando, e ativou a Guarda Nacional do Havaí para prestar assistência. As autoridades não tinham conhecimento de qualquer morte, disse Martin. Não há contagem disponível para o número de estruturas que queimaram ou o número de pessoas que evacuaram, mas Martin disse que havia quatro abrigos abertos e que mais de 1.000 pessoas estavam no maior deles.
Devido às rajadas de vento em Maui, os helicópteros não foram capazes de despejar água sobre os incêndios ou obter estimativas aéreas do tamanho das chamas, e os bombeiros estavam encontrando estradas bloqueadas por árvores caídas e linhas de energia enquanto combatiam os incêndios no interior, disse Martin.
Por volta de 14.500 clientes em Maui estavam sem energia na quarta-feira de manhã, de acordo com o site poweroutage.us.
“Definitivamente é um dos dias mais desafiadores para nossa ilha, considerando que são múltiplos incêndios, várias evacuações em diferentes áreas do distrito”, disse Martin.
A ilha de Oahu, onde fica Honolulu, também estava lidando com falta de energia, quedas de linhas de energia e problemas de tráfego, disse Adam Weintraub, diretor de comunicação da Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí.
Fonte: AP
